Es ist das erste Mal, dass ein Schiff der US Navy zur Indienststellung in die namensgebende größte Stadt Alaskas kommt. Der Andrang war so groß, dass zeitweise die Internetseite der USS Anchorage nicht erreichbar war. Dementsprechend überrascht waren wir, als wir eine Einladung erhielten.
Am 01. May 2013 läuft das Schiff bereits 2 Stunden früher als angekündigt in den Hafen ein, so dass die Fotografen vergeblich zur angegebenen Zeit an der Küste warten. Die Wettervorhersage für Samstag, den 04. Mai verhieß nichts Gutes, deshalb sind die Null Grad frühmorgens keine Überraschung.
Bei Schneeregen und Kälte müssen Papa und die Hunde raus und hoffen weiter auf den Wettergott.
Zunächst müssen alle Besucher im Congress Center Anchorage durch den Sicherheitsscheck. Anschließend geht es mit Reisebussen zum Hafen.
Dies arme freiwillige Mädchen hätte sich besser zum Innendiest einteilen lassen.
Die Stuhlreihen stehen bereit, aber so recht hat noch keiner der Gäste Lust, im Schneeregen Platz zu nehmen.
Da sichern wir uns hinten einen Platz, in der Hoffnung dort zwischendurch fotografieren zu können, ohne andere Zuschauer zu stören. Die Musikkapelle packt bestimmt nicht die guten Instrumente aus.
Der verantwortliche Zeremonienoffizier hat es heute gar nicht leicht, trotzdem macht sie einen supertollen Job.
Wer nun meint, angesichts des schlechten Wetters bleiben die geladenen Gäste zu Hause, wird schnell eines besseren belehrt. Nach und nach füllen sich die Reihen, nur sehr wenige Stühle bleiben unbesetzt. Einige Zuschauer verfolgen die Zeremonie aus dem trockenen Hangar am Bildschirm.
Für über 4000 Gäste ist es eine Ehre, an der Feier teilnehmen zu dürfen.
…die Marines treten in Reihe vor dem Hangar an…
…und die Fahnenträger stehen bereit.
Noch ein prüfender Blick von oben, dann kann die Feier beginnen.
Nach der Flaggenparade folgt ein Gebet.
Anschließend wird das neue Mitglied der US Navy mit Böllerschüssen begrüßt.
Es folgen die obligatorischen Reden der Honoratioren aus dem trocken Zelt heraus, während die Gäste draußen immer nasser werden. Fairerweise muss man sagen, dass die Reden sehr kurz gehalten wurden.
Dann ist es so weit:
Die Flagge wird gehisst und aus einem normalen Schiff wird ein Kriegsschiff der US Navy.
Nun dürfen die Marinesoldaten ihr „Amphibious Transport Dock Twennty-Three“ übernehmen.
Die Marines gehen im Laufschritt an Bord.
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