Die Luray Caverns befinden sich in der Nähe des Shennendoah National Parks …
… etwas außerhalb des Städtchens Lurray gelegen.
Foto: Christine Lisse
Die »Luray Caverns« sind gut ausgeschildert, denn sie befinden sich an einer ziemlich unübersichtlichen Kreuzung.
Foto: Christine Lisse
Das Höhlensystem ist über eine kurze Treppe schnell erreicht.
Foto: Christine Lisse
Seit 1974 ist die Höhle eine eingetragene „Natural Landmark“ der USA und damit besonders geschützt. Bereits am Eingang ist uns klar, dass dies mit Abstand die schönste Tropfsteinhöhle ist, die wir je besucht haben.
Fotos: Christine Lisse
Wunderschöne Stalaktiten hängen von der Decke herab und von unten wachsen ihnen die Stalagmiten entgegen. Wenn sie sich treffen, werden die Tropfsteine Stalagnaten genannt.
Foto: Christine Lisse
Es gibt einen unterirdischen See…
Foto: Christine Lisse
… in dem sich die Tropfsteinformationen spiegeln.
Foto: Christine Lisse
Wir können uns kaum von dem atemberaubenden Anblick losreißen. Während der Woche sind nicht so viele Besucher in der Höhle, so dass unsere Führerin uns überall genügend Zeit zum Geniessen läßt.
Foto: Christine Lisse
Zur Entdeckung der Höhle ist bei Wikipedia folgendes zu finden:
Die Höhle wurde am 13. August 1878 durch den Schmied Andrew Campbell, seinen Neffen William Campbell sowie dem ortsansässigen Fotografen Benton Stebbins entdeckt. Sie bemerkten zunächst einen kühlen Luftzug aus dem Boden und begannen an der Stelle zu graben. Etwa fünf Stunden danach seilte sich Andrew Campbell als erster in das Höhlensystem ab. Zu diesem Zeitpunkt gehörte das Land, auf dem die Höhlen entdeckt wurden, Sam Buracker. Wegen nicht bezahlter Schulden wurde sein Land jedoch durch ein bestelltes Gericht am 14. September 1878 versteigert.
Foto: Christine Lisse
Andrew Campbell, William Campbell und Benton Stebbins, die von der Versteigerung wussten, ersteigerten das Gebiet und enthüllten erst nach dem Kauf ihre Entdeckung. Da der wirkliche Wert des Landes zum Zeitpunkt des Kaufs nicht bekannt war, folgten zwei Jahre mit Gerichtsverfahren. 1881 wurde der Kauf durch das oberste Gericht Virginias (Supreme Court of Virginia) annulliert. Das Land wurde anschließend an die Luray Cave und Hotel Company, eine Tochtergesellschaft der Shenandoah Railroad Company verkauft. (Quelle: Wikipedia)
Fotos: Christine Lisse
Die Schauhöhle ist wirklich riesig. Peter bietet mit seinen 1,75 Metern einen guten Größenvergleich.
Foto: Christine Lisse
Dies ist das Pult der »Great Stalacpipe Organ«. Die Orgel ist das weltgrößte unterirdische Musikinstrument und bekam somit einen Eintrag ins Guinessbuch der Rekorde.
Foto: Christine Lisse
Diese gummibezogenen Hämmer sind an ausgesuchten Stalikiten angebracht und bringen diesen zum Klingen. Dabei bricht allerdings ab und zu ein Tropfstein ab und muss dann durch einen anderen, mit demselben Ton ersetzt werden.
So klingt die Orgel (Quelle: Wikipedia). Bei jedem Rundgang durch die Höhle, wird die Orgel gespielt. Meine eigenen Aufnahmen kann ich erst später hinzu fügen, da ich zur Zeit kein Video bearbeiten kann, sorry.
Foto: Christine Lisse
Dies ist ein wunderschöner grüner unterirdischer See, der eine Tiefe von bis zu 2 m (about 7 ft) besitzt. Er wird als „Wunschbrunnen“ benutzt, und es ist ausdrücklich erwünscht, dort seine Münzen hinein zu werfen.
Foto: Christine Lisse
Das Geld wird aus dem Brunnen geborgen und anschließend einer gemeinnützigen Organisation zur Verfügung gestellt. Die Tafel zeigt, welche Geldbeträge in unterschiedlichen Jahren an verschiedene Einrichtungen gingen.
Foto: Christine Lisse
In diesem Raum werden die Veteranen aus dem Page County geehrt und gedacht.
Fotos: Christine Lisse
Die keimfreie Luft in der Höhle wurde Anfang des 20. Jahrhunderts genutzt, um ein Sanatorium auf dem Gipfel zu errichten, in dem Patienten behandelt wurden, die an Tuberkulose erkrankt waren. Nachdem das »Limair Sanatorium« durch ein Feuer zerstört wurde, errichtete man nach dem Brand ein Backsteingebäude, in dem heutzutage das Kassenhäuschen, der Souveniershop sowie der Eingang zur Höhle untergebracht sind.
Ungefähr 500.000 Interessierte besuchen die »Luray Caverns« jährlich.
Informationen zur »Luray Caverns«:
Öffnungszeiten: Die Höhle ist täglich ab 9 Uhr geöffnet.
Die letzte Tour findet jeweils
vom 1. April bis zum 14. Juni um 18 Uhr (6 pm)
vom 15. Juni bis Labor Day um 19 Uhr (7 pm)
nach Labor Day bis zum 31. Oktober um 18 Uhr (6 pm)
und vom 1. November bis zum 31. März um 16 Uhr und 15 Uhr am Wochenende (4 pm + 5 pm) statt.
Der aspaltierte Rundweg ist 2 km (1.25 mi) lang. Die Führung findet alle 20 Minuten statt und dauert ungefähr eine Stunde. Wir hatten das Glück, dass hinter uns keine Führung stattfand und wir somit mehr Zeit hatten, die Höhle zu genießen. Auf dem Weg müssen 70 Stufen bestiegen werden, somit ist Luray Caverns nicht Rollstuhl geeignet.
Eintritt (Stand Februar 2017):
Erwachsene: $27
Kinder (6-12 Jahre): $14
Senioren (+62 Jahre): $23
Der Eintritt ist für die Höhlenführung gültig und schließt den Besuch des Automuseums sowie des Luray Valley Museum mit ein.
Foto: Peter Lisse
Denjenigen, die mit ein wenig Zeit anreisen, möchten wir das kleine, aber feine Museum sehr ans Herz legen.
Foto: Peter Lisse